D’après le Rapport d’élaboration de la Haute Autorité de Santé (HAS) de février 2020, la brachycéphalie est une déformation bénigne du crâne. Elle concerne l’arrière de la tête et lui donne une forme courte et large, de manière symétrique. Contrairement à la plagiocéphalie, qui entraîne une asymétrie du crâne, la brachycéphalie conserve une forme équilibrée, mais plus aplatie à l’arrière.
La prévention de la brachycéphalie repose essentiellement sur des gestes simples du quotidien et une meilleure connaissance des facteurs de risque. Ces conseils sont valables dès la naissance, et encore plus durant les six premiers mois, période durant laquelle le crâne du nourrisson est très malléable.
Respecter le couchage sur le dos pour dormir… mais varier les positions en éveil
Selon la fiche mémo de la HAS, la position sur le dos strict pour dormir est une mesure essentielle pour prévenir la mort inattendue du nourrisson (MIN), et elle doit absolument être maintenue, même chez les bébés à risque de brachycéphalie.
Parce que cette position peut entraîner une pression répétée sur l’arrière du crâne, surtout si le bébé ne bouge pas beaucoup ou reste longtemps dans des dispositifs contraignants (transat, siège coque, coussin moulé, etc.), il est essentiel de compenser cela pendant les temps d’éveil.
Aider bébé à bouger librement
Selon le rapport d’élaboration de la HAS, la meilleure prévention repose sur le respect de la motricité libre. L’enfant doit pouvoir bouger spontanément, sans être bloqué dans des équipements de maintien, idéalement sur un tapis ferme, afin qu’il puisse muscler son dos et son cou naturellement.
Les parents sont encouragés à :
- Installer leur bébé sur le ventre pendant les temps d’éveil, et toujours sur surveillance (ce qu’on appelle parfois le « tummy time »), ce qui favorise le développement de la musculature du cou et du dos.
- Varier les positions : changer la tête de côté quand le bébé est allongé, alterner l’orientation du lit, porter le bébé dans les bras ou en écharpe en variant les postures.
- Éviter l’abus de transats, coques et balancelles : ces équipements limitent la liberté de mouvement et accentuent l’appui à l’arrière du crâne.
Quelques gestes simples à mettre en place dès la naissance
Selon la fiche mémo de la HAS, les conseils suivants peuvent être mis en œuvre dès la naissance :
- Lors du sommeil, toujours coucher le bébé sur le dos (sur matelas ferme, sans oreiller, ni tour de lit, ni cale-tête).
- Dès que bébé est réveillé, on peut l’aider à tourner la tête d’un côté ou de l’autre en changeant la position des jouets ou en parlant depuis différents côtés.
- Placer l’enfant au sol sur un tapis d’éveil ferme avec des jouets répartis autour, en évitant les arches de jeu fixes qui l’incitent à regarder toujours dans la même direction, pour qu’il puisse tourner la tête naturellement des deux côtés.
- Porter le bébé dans les bras ou en écharpe permet de diminuer le temps d’appui sur l’arrière du crâne et de favoriser la variation de posture.
En cas de début de brachycéphalie
Si l’aplatissement commence à apparaître malgré les mesures de prévention, il est important de consulter un professionnel de santé (pédiatre, médecin généraliste ou kinésithérapeute pédiatrique) pour évaluer la situation.
Comme le souligne la HAS, plus la prise en charge est précoce, plus les mesures de repositionnement sont efficaces.
En résumé
| Recommandation clé | Objectif |
|---|---|
| Couchage sur le dos (MIN) | Sécurité vitale du nourrisson |
| Varier les positions d’éveil | Éviter les appuis prolongés sur l’arrière du crâne |
| Respecter la motricité libre | Favoriser le développement moteur naturel |
| Limiter les équipements contraignants | Préserver la liberté de mouvement |
| Porter le bébé | Réduire les pressions crâniennes répétées |
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